Järnvägar
är en omfattande infrastruktur för att frakta gods och människor från ett
ställe till ett annat. I denna infrastruktur ingår inte bara järnvägsspåret som
sammanbinder städer och samhällen utan också anläggningar med olika funktioner
- till exempel järnvägsstationer och byggnader för service av lok och vagnar. När
en sådan anläggning avbildas på en modelljärnväg kan den sägas utgöra ett designelement.
Vanliga designelement på modelljärnvägar är station, industri, bangård och lokstation.
Vid en station kan tåg stanna för att låta passagerare kliva av och på, samt för att lasta och lossa gods. På stationen finns ett eller flera sidospår så att två tåg kan mötas, eller för att långsamma tåg kan släppa förbi ett bakomvarande, snabbare tåg. Sidospåret används också när loket gör rundgång, dvs förflyttar sig till motsatt ände av tågsättet.
Schematiskt brukar stationer ritas som ett enkelt sidospår, även om stationen i praktiken har många fler spår.
En industri som lastar och lossar stora mängder gods kan ha ett eget järnvägsspår.
Stationer och industrier med livlig trafik har ofta en bangård med flera spår för uppställning och sortering - så kallad rangering eller växling - av stora mängder vagnar.
Ett spår som har anslutning till linjen/bangården/el.dyl. i bara ena änden kallas för stickspår.
På en lokstation servas loken, ofta inomhus i ett lokstall.
Äldre lokstationer som servar ånglok har i regel en vändskiva för att kunna vända loket till rätt körriktning.
Även järnvägen mellan två stationer, den så kallade linjen, utgör ett designelement.
Schematisk spårplan med flera designelement: stationer, linje, stickspår till industri, bangård samt en lokstation med vändskiva och lokstall.
< 2. Topologi | 4. Staging >